Иммунная система – это средство взаимодействия с окружающей средой. Если она исправна и хорошо выполняет свою работу, вы можете иметь контакт с микробами и не заболеть, иметь контакт с аллергенами и не ответить аллергической реакцией, иметь контакт с канцерогенами и не получить рак. Исправная иммунная система – залог общего здоровья. Ее расстройства бывают двух видов: недостаточная активность, вызывающая предрасположенность к инфекциям и раку, и избыточная активность, вызывающая предрасположенность к аллергии и аутоиммунным заболеваниям. Хотя наступление СПИДа заставило нас осознать всю важность иммунитета и опасность его нарушения, большинство людей, с которыми я встречаюсь, не имеет четкого представления о том, что такое иммунная система. Я часто слышу упоминания об «аутоиммунной системе». Такой системы нет: аутоиммунитет – это нарушение, при котором иммунная система ополчается против тканей собственного организма. Разобраться в иммунной системе нелегко, и для этого есть несколько причин. Прежде всего, ее до последнего времени не признавали одной из функциональных систем организма. На протяжении почти целого века врачи называли многие ее органы «нефункциональными» и без малейших колебаний рекомендовали хирургам удалять их. Медики удалили или повредили бесчисленное множество миндалин, аденоидов, аппендиксов, вилочковых желез и селезенок, свято веря, что эти органы бесполезны и недостойны занимать свое место в организме. Во-вторых, компоненты иммунной системы не объединены в единое целое, что позволило бы изобразить всю их совокупность, как можно изобразить пищеварительную или сосудистую систему. И наконец, деятельность иммунной системы чрезвычайно сложна. Я попробую преодолеть эту сложность и рассказать о том, что вам, на мой взгляд, необходимо знать, чтобы оберегать эту защитную систему организма. В иммунную систему входят миндалины и аденоиды, вилочковая железа, расположенные по всему телу лимфатические узлы, спинной мозг, лейкоциты и другие клетки крови, которые покидают кровеносные сосуды и путешествуют по тканям и лимфатической системе, селезенка, аппендикс и участки лимфоидной ткани в кишечнике. Главная функция этой системы – отличать части собственного организма от чужеродных, опознавать любые материалы, которым не место в организме, устраняя аномальные и поврежденные компоненты. Например, она может находить и уничтожать болезнетворные микробы и зараженные микробами клетки, а также опознавать и уничтожать раковые клетки.

Главный источник насыщенных жиров в пашей пище – животные жиры. Вспомните, как выглядит в холодильнике жир от бекона. Некоторые растительные жиры тоже являются насыщенными, в особенности кокосовое и пальмовое масла: кокосовое масло остается твердым и белым даже при комнатной температуре, На противоположном конце спектра находятся полиненасыщенные жиры, к которым относятся многие растительные масла. Они остаются прозрачными и жидкими даже при охлаждении. Самое ненасыщенное из всех пищевых масел – сафлоровое. За ним идут подсолнечное, кукурузное, соевое и хлопковое масла. В середине спектра находятся масла, состоящие в основном из жирных кислот, которые не насыщены лишь в одной точке молекулярной цепи. Такие жиры называются мононенасыщенными. Оливковое масло и масло канола содержат больше мононенасыщенных жиров, чем другие масла, а вслед за ними идет арахисовое. В холодильнике оливковое масло становится густым и полупрозрачным – в таком состоянии иногда бывает трудно извлечь его из бутылки. Канола остается жидким и прозрачным, но заметно густеет. Учтите, что все жиры – это смеси жирных кислот, поэтому термины «насыщенность» и «ненасыщенность» относятся к преобладающим компонентам. Даже говяжий и свиной жиры, которые, вне всякого сомнения, являются насыщенными, содержат значительное количество ненасыщенных жирных кислот, тогда как оливковое масло, являющееся мононенасыщенным, содержит 14% насыщенных жиров. За последние полвека стойко растет число фактов, свидетельствующих об опасности рациона, богатого насыщенными жирами. Ярче всего это проявилось во время второй мировой войны, когда в странах Западной Европы, охваченных войной, резко сократились запасы мяса, яиц, масла и сыра. Вместе с уменьшением потребления этих продуктов уменьшилась смертность от коронарной болезни сердца. После войны, когда норма потребления вернулась к обычной, смертность от коронарной болезни поднялась до прежнего, довоенного уровня. Теория, согласно которой насыщенные жиры способствуют развитию атеросклероза – заболевания, сопровождающегося отложением холестерина в артериях, сегодня является признанным медицинским фактом. В западном мире это заболевание считается едва ли не неизбежным. Но это не так.

Одно из важнейших назначений кожи – защита организма от вредных механических и химических влияний. У новорожденных и у детей первого года жизни функциональная способность кожи в этом отношении явно недостаточна ввиду ее морфологических особенностей (слабо развитый роговой слой, обильная сеть капилляров). По сравнению с кожей взрослых у детей этого возраста она легко ранима и более доступна проникновению инфекции и вредному воздействию химических раздражителей. Поэтому следует избегать назначения детям раннего возраста мазей, содержащих раздражающие и легко всасывающиеся вещества (скипидар, ртуть и пр.). Функции кожи не ограничиваются защитой организма от вредных химических и механических влияний. Кожа является одним из пяти органов чувств: через нее осуществляется приспособление организма к внешней среде. Различные раздражения внешней среды от чувствительных нервных приборов (экстерорецепторов) по нервным проводникам, или афферентным путям (от слова affero – доношу), достигают коры головного мозга, а оттуда соответствующие импульсы по эфферентным путям направляются к коже. У новорожденного нервная система, особенно кора и центры головного мозга, недостаточно развита. Поэтому новорожденный слабо приспосабливается к изменениям нормальных условий среды. Это и является одной из основных причин своеобразного характера реакций новорожденного на внешние влияния и недостаточной приспособляемости его к условиям среды. Особенно ярко недостаточность такого приспособления проявляется в теплорегуляционной функции кожи. У новорожденного и на первом году жизни ребенка эти функции выражены слабо. Ребенок этого возраста легче, чем более старшие дети, переохлаждается и перегревается при соответствующих переменах температуры окружающего воздуха. Кожа является также органом дыхания. У взрослых эта функция очень незначительна: кожей поглощается кислород в 800 раз меньше, чем легкими. У детей грудного возраста дыхательные функции кожи имеют большее значение, чем у взрослых, ввиду тонкости рогового слоя и усиленного кровообращения в ней. Кожа вырабатывает некоторые специфические вещества, например витамины. Так, после облучения кожи ультрафиолетовыми лучами в ней можно обнаружить витамин D. Указанными анатомо-физиологическими особенностями кожи объясняются многие клинические особенности кожи новорожденных и детей первого года жизни. Вследствие очень развитой сосудистой сети и тонкости рогового слоя кожа новорожденного имеет красный цвет («физиологическая гиперемия», или «эритема новорожденных»). Постоянное отторжение ороговевших клеток создает так называемое физиологическое шелушение, а усиленное отделение сала – себорею. У детей, особенно предрасположенных к экссудативным процессам, на щеках образуется более или менее толстая корка, так называемая crusta lactea – молочная корка.