Рефлексы заднего мозга, как и спинного, являются безусловными. Но здесь они гораздо сложнее и не имеют сегментарного характера, который преобладает в деятельности спинного мозга. Рефлекторная деятельность заднего мозга связана, с одной стороны, с системой блуждающего нерва, а с другой-с системой VIII нерва. Рефлексы системы блуждающего нерва. У высших животных и у человека обмен веществ с окружающей средой совершается таким образом, что после того, как пищевые вещества, вода и кислород захватываются организмом из внешней среды, из них объединенной деятельностью внутренних органов создается так называемая внутренняя среда организма, во взаимодействии с которой и происходит обмен каждой клетки. Недостаток в крови необходимых веществ возбуждает пищевой рефлекс в направлении отыскивания и поглощения твердых и жидких пищевых веществ. Недостаток в крови кислорода и избыток углекислоты действуют на дыхательный  рефлекторный центр и усиливают вентиляцию легких. Таким образом, рефлекторной деятельностью обеспечивается поступление в организм материалов для выработки устойчивой внутренней среды. Как в дыхательном, так и в пищевом центре первым толчком к их деятельности является химический состав крови. «Как дыхательный центр регулирует постоянно количество кислорода в организме, точно так же пищевой центр регулирует поступление жидких и твердых веществ в организме. Если признать, что главнейший возбудитель дыхательного центра есть внутренний, автоматический, то же нужно принять и относительно пищевого центра». Как в дыхательном, так и в пищевом центре можно перерезать все центростремительные пути, и тем не менее деятельность центра не прекратится. С другой стороны, кроме непосредственного действия крови, на дыхательный центр, как и на пищевой, действуют и другие раздражения. Так, например, перерезка обоих блуждающих нервов, по которым приходят раздражения от легочной ткани, навсегда и резко изменяет дыхательную деятельность. Но пищевой центр, как и дыхательный – не только раздражается этими периферическими раздражителями (из полости рта), но также рефлекторно и задерживается, т. е. его деятельность рефлекторно  регулируется и  в положительную,  и в отрицательную сторону.