И в мозговой коре, и в подкорковых узлах, и в гипоталамической области имеются группы клеток, возбуждение которых влияет на дыхательные функции. Система блуждающего нерва также принимает участие в пищевом рефлексе, в структуру которого входят вкусовое и слюноотделительное ядра, осуществляющие одну из деятельностей пищевого рефлекса. Следующими этажами пищевого рефлекторного центра является гипоталамическая область, на которую действует непосредственно в качестве безусловного раздражителя «голодная» и обезвоженная кровь, и, наконец, подкорковые ядра и мозговая кора. Так обстоит дело с рефлекторной деятельностью, обеспечивающей организм пищевыми веществами и кислородом. Но для непосредственного обмена веществ в клетке необходимо превратить поступившие в организм вещества во внутреннюю среду организма, обладающую известным постоянством1; необходимо также обеспечить циркуляцию и удаление из организма продуктов обмена. Эта сложнейшая основная функция осуществляется совокупной деятельностью внутренних органов и состоит из ряда деятельностей: пищеварения, дыхания, выделения, кровообращения. В регулировании каждой из них участвуют бесчисленные рефлексы различных уровней, начиная от внутренних органов и до мозговой коры.  Эти деятельности объединяются в одну общую функциональную систему. Первичным объединяющим их рефлекторным центром является система блуждающего нерва (ядра блуждающего и языкоглоточного нервов, каудальная часть сетевидной формации). Блуждающий нерв осуществляет как эффекторную, так и аффекторную иннервацию всех внутренних органов, участвующих в выработке и циркуляции постоянной внутренней среды, за исключением не участвующих в этой деятельности мочевого пузыря, прямой кишки, половых органов. Однако постоянство внутренней среды не является достаточным для органов (особенно скелетной мускулатуры) во время их усиленной деятельности. В этих случаях установившийся стереотип в деятельности внутренних органов нарушается в направлении адаптации внутренней среды к изменяющимся потребностям. Адаптационная деятельность рефлекторно осуществляется с разных уровней, начиная с внутриорганной нервной системы, спинного мозга и кончая мозговой корой. Таким образом, стереотип внутренней среды постоянно изменяется применительно к той или иной деятельности организма. Таким образом, система блуждающего нерва играет большую роль в сложнейшей функциональной системе обеспечения организма пищевыми веществами, кислородом и в объединенной деятельности внутренних органов, создающих внутреннюю среду.