В настоящее время различают шесть вирусов гепатита: это вирусы гепатита А, В, С, D, Е и открытый в 1995 г. вирус гепатита G. Все шесть разновидностей заболевания могут вызвать воспаление печени. В наших широтах опасны три первых вируса: А, В и С. Гепатит А оставляет после себя пожизненный иммунитет. Он вылечивается, как правило, без последствий и не приводит, в противоположность двум другим гепатитам – В и С, к хроническому воспалению печени. У пожилых людей возможно тем не менее тяжелое протекание острой формы заболевания. Гепатит В передается через кровь и препараты крови, слюну, спер му и грудное молоко. В настоящее время существует вакцина против вируса гепатита В. Гепатит В I 80-90% случаев вылечивается, остальные 10-20% – это хронические больные, причем у одной трети из них при хроническом течении болезни развивается цирроз печени. Пациенты с гепатитом И могут быть заразными в течение очень длительного времени. Вирус гепатита С обнаружили только в 1991-1992 гг. До момента его идентификации он часто пере давался через кровь и препараты крови при переливании. В настоящее время существуют надежные  способы обнаружения этого вируса в консервированной крови. Тесная совместная жизнь и половые сношения с людьми, инфицированными гепатитом С, по всей очевидности, не всегда приводят к заражению этой болезнью. Так, статистика показывает, что в супружеских парах, где один из супругов болен гепатитом С, другой заболевает не чаще, чем все остальные люди. Гепатит С почти в 30% случаев приводит к циррозу печени. Между моментом инфицирования и тяжелым поражением печени могут пройти десятки лет. Прививки против гепатита С па данный момент еще не существует. Жалобы и симптомы не обязательно должны быть ярко выраженными и могут даже вообще отсутствовать. В типичном случае наблюдается сначала общее недомогание с потерей аппетита и тошнотой, сопровождающееся иногда также болью в суставах и кожной сыпью. 15 результате увеличения печени могут появиться боли в правой верхней части живота, а также при надавливании в этом месте. Появление типичной желтухи, которая наблюдается только у одной трети больных, однозначно указывает на заболевание гепатитом.