Варикозным расширением вен (варикозными узлами) называют изменение вен, выражающееся в их мешковидном расширении, увеличении длины, образовании извилин и узлообразных клубков. В принципе они могут появиться на любом участке тела, но чаще всего эта болезнь поражает ноги. Есть много причин, способствующих возникновению заболевания: у одних людей венозные клапаны не закрываются плотно (недостаточность клапанов), у других наблюдается изменение эластичности мышечного слоя (слабость соединительной ткани). Высокое давление в венозной системе ног, как это бывает у людей, которым по роду деятельности приходится долго находиться на ногах (продавцы, хирурги), способствует развитию этой болезни, бывает она и у людей «сидячих» профессий, а также при беременности, избыточном весе и в пожилом возрасте. В 70% случаев это наследственная предрасположенность. Существует классификация варикозного расширения вен по их виду и местонахождению.

I. Сетчатые варикозные узлы – это расширения небольших поверхностных вен подкожной ткани. Они, как правило, редко вызывают жалобы, скорее могут быть помехой с эстетической точки зрения.

II. Перфорирующие узлы представляют собой расширение коммуникантных вен, соединяющих поверхностные и глубокие вены конечностей. Когда вы стоите, они заметны как узловатые выбухания на внутренней стороне голени.

III. Стволовым варикозом называют расширение крупных вен, которые проходят по задней или внутренней поверхности голени и бедра.

Даже те расширенные вены, которые не причиняют физической боли, все равно создают проблемы, пусть только косметического характера. Выраженные страдания, боль испытывает практически каждый пятый больной. В первую очередь варикозное расширение крупных вен вызывает – обычно после длительного пребывания на ногах, а также в сидячем положении – чувство тяжести и напряжения, сопровождающееся тянущими болями. При этом лодыжки, обычно к вечеру, опухают. Ночами могут возникать судороги икроножных мышц. С годами варикозное расширение пен может повлечь за собой ряд осложнений, например воспаление поверхностных вен, которое впоследствии может перейти на глубокие вены (венозный тромбоз). В  редких случаях варикозно расширенная поверхностная вена может кровоточить. Такое кровотечение останавливают, придав ногам возвышенное положение, а также наложением давящей повязки. Стойкое нарушение оттока крови при ярко выраженном варикозе вен приводит к трофическим изменениям кожи или даже трофическим язвам голени.