Неуклонное развитие с нарастанием симптомов повышенного внутричерепного давления указывает на опухоль. Топический диагноз опухоли ставится на основании локальных симптомов. Трудность диагностики заключается в том, что при далеко зашедшем процессе может наблюдаться большое количество различных симптомов, которые не могут быть вызваны одним очагом. Большое значение имеют данные анамнеза: начальные симптомы в большей степени связаны с локализацией опухоли. В некоторых случаях диагноз очень трудно поставить даже и при наличии достоверных анамнестических данных. Надо учитывать, что наблюдаются такие случаи, когда при наличии опухоли выражены только общемозговые симптомы, а локальные отсутствуют или ничтожны, и, наоборот, встречаются такие опухоли, которые дают выраженную локальную симптоматику при отсутствии или позднем появлении общемозговых симптомов. Клиническая симптоматология и течение опухоли зависят не только от ее локализации и величины, но и от ее гистологического характера. Медленно растущие опухоли вызывают меньшие изменения в окружающей ткани и меньшую реакцию всего мозга. При злокачественных опухолях известную роль играет также токсическое влияние опухоли. Некоторое значение для определения характера процесса имеет исследование спинномозговой жидкости-повышение давления, наличие белковоклеточной диссоциации, ксантохромия. Большое значение для топического диагноза, а иногда и для определения характера процесса имеют данные энцефало-и вентрикулографии. Сифилитические заболевания мозга, особенно солитарная гумма, имеют иногда значительное клиническое сходство с опухолью мозга. Противосифилитическое лечение может вызвать временное улучшение и при опухолях мозга, что, повидимому, объясняется уменьшением отечности окружающей ткани; поэтому при применении этого лечения лишь стойкое улучшение может служить указанием на сифилитическую природу болезни. Абсцессы мозга клинически очень сходны с опухолью. Течение болезни при абсцессе более быстрое, обычно при этом можно обнаружить наличие первичного гнойного очага в организме (гнойный отит, пиемия и др.). При абсцессах часто отмечается лейкоцитоз в крови, замедление пульса. Паразиты мозга (цистицерк, эхинококк) вызывают ту же клиническую картину, что и опухоли, и диференцирование этих заболеваний представляет большие трудности.