Биохимические исследования показывают, что различно функционирующие системы мозга имеют различный химический состав. Следовательно, их обмен, их требования к качествам внутренней среды различаются между собой. Отсюда следует, что могут быть такие нарушения в условиях обмена, которые прежде всего неблагоприятно отразятся на одной определенной функциональной системе мозга или мышцы, и менее отразятся на обмене других  систем. Следовательно, в основе всех этих прогрессирующих системных заболеваний лежат нарушения обмена, нарушения качеств внутренней среды. Среди этих заболеваний есть такие, которые зависят от приобретенных в течение жизни стойких нарушений обмена. Такие же стойкие нарушения могут быть и врожденными. Их называют семейными, когда заболевают в семье братья и сестры, и наследственными, когда соответствующий недостаток отмечается в ряде предшествующих поколений. Таким образом, по патогенезу и по форме заболевания нет принципиальной разницы между приобретенными или врожденными формами. Они могут возникать под влиянием множества внешних факторов, действие которых зависит в той или другой степени от наследственных качеств организма. Наследственные факторы реализуются в свою очередь в определенных условиях внешней среды и в определенные стадии развития организма. Ряд заболеваний, в развитии которых играют роль качества внутренней среды, проявляются на определенных стадиях развития. С этой точки зрения некоторые врожденные недостатки обмена, не проявляющиеся в раннем возрасте, могут оказаться причиной развития того или другого патологического процесса в определенном более позднем возрасте и при определенных условиях. Значит, и в отношении этиологии мы не можем метафизически противопоставлять приобретенные и наследственные патологические формы, а должны иметь в виду как взаимосвязь между этими категориями, так и то, что наследственные качества изменяются в течение жизни организма. Формально-генетическое направление в учении о наследственности тормозило изучение наследственных заболеваний и особенно вредно отражалось на лечении.