При выпотном перикардите недостаточность кровообращения развивается особенно остро тогда, когда накопление экссудата происходит в короткое время. В основе недостаточности кровообращения при выпотном перикардите лежит механическое ограничение диастолы и наполнения сердца в связи с повышением давления в полости перикарда – то, что называется тампонадой сердца. Можно предполагать также наличие рефлекторных влияний со стороны чувствительной иннервации сердечной сумки. Так как давление в правом предсердии и правом желудочке в физиологических условиях ниже, чем в левых отделах сердца, ограничение диастолического наполнения особенно сказывается на правом сердце. Развивается застой в большом круге кровообращения с повышением венозного давления; особенно выражен застой в печени. В малом круге симптомы застоя могут отсутствовать. В связи с ограничением венозного притока уменьшается систолический объем сердца, снижается артериальное давление, особенно максимальное. Сердечная тупость расширяется, приобретая треугольную или трапециевидную форму, тоны сердца едва выслушиваются, печень увеличена, болезненна. При скоплении в полости перикарда большого количества жидкости развивается тяжелое состояние. Из за резкой одышки больной занимает вынужденное сидячее положение (orthopnoe). Лицо синюшно бледное, одутловатое, шейные вены набухшие, пульс частый и малый, пульсовое давление уменьшено. Подобное же влияние на кровообращение оказывает гемо перикард, но при нем, помимо внезапности повышения внутриперикардиального давления, присутствуют также симптомы основного заболевания – инфаркта миокарда, осложнившегося разрывом стенки сердца, или разрыва аорты в начальной части, или ранения сердца, а также признаки острой анемии. При выпотном перикардите основным лечебным мероприятием является пункция перикарда. Введение строфантина и других  сердечно сосудистых средств бесполезно, так как в этом случае нет недостаточности мышцы сердца в собственном смысле слова.