У детей чаще всего одновременно встречается расстройство и роста (т. е. увеличения размеров тела), и развития организма, т. е. дифференцировки тканей и органов, выработки их функций. Сравнительно реже наблюдается изолированное расстройство роста без нарушения процесса развития (например, нанизм) или изолированное расстройство развития (например, способности речи и пр.). Расстройство роста и развития ребенка может возникнуть как во время его внутриутробного существования – врожденные аномалии, так и внеутробно. Причины, вызывающие расстройство роста и развития, могуч быть разные. Часто к нему ведет повреждение развивающегося  организма  под  влиянием   различной; рода изменений окружающей среды – неправильное питание матери во время беременности, ее заболевание интоксикации, в особенности в первые 3-4 месяца беременности – в период закладки важнейших органов плода. Считают также, что и некоторые механические при чины могут повести к нарушению правильного роста так, амниотические нити могут быть причиной врожденного отсутствия конечностей или их сегментов. Повреждение эпифизарного хряща – механическое,   инфекционное или дистрофическое может повести к нарушение роста костей. Иногда расстройства роста и развития происходят под влиянием измененных трофических им пульсов со стороны нервной и эндокринной систем – перебральный, эндокриногенный, дистрофический нанизм.  Установлено, что в части случаев аномальное развитие плода может явиться следствием наследственных генотипических изменений яйцеклетки или сперматозоида – их хромосомного аппарата , точнее носителя наследственных свойств ДНК. Об этом говорят и наличие нередко передающихся по наследству  oт уклонении развитии, и тот факт, что в условиях эксперимента под влиянием облучения рентгеновыми лучами области гениталий можно получить иногда смерть плода, а иногда рождение урода. При какой степени отклонения от средней нормы надо говорить о гигантизме, субгигантизме, нанизме, субнанизме? По отношению к взрослым мнения расходятся. Принимают, что лица, у которых рост ниже 120 см, относятся к карликам, гигантами считают тex, рост которых превышает 190 см, конечно, эти границы относительны. Для детей их определить труднее. Все разновидности патологически низкого роста можно обозначить одним словом – малорослость (microsomia1); при наибольшем отклонении людей называют карликами; это нанизм (nanosomia 2). Те отклонения, которые лежат между карликовостью и нормой, называют субнанизмом.