Когда человек производит во время работы мелкие движения рукой, он в определенных фазах этих движений фиксирует руку в проксимальных суставах. Движения и фиксация суставов координируются между собой в единое действие. Эта координация осуществляется, с одной стороны, реципрокной иннервацией, с другой – сопряженным сокращением. Ярким выражением взаимной (реципрокной) иннервации при рефлекторной деятельности спинного мозга является так называемый защитный рефлекс. Если у человека патологический процесс, например, опухоль спинного мозга, сдавливая пирамидный путь в грудной области, изолирует этим пояснично-крестцовый отдел от тормозящего влияния головного мозга, то ниже места давления повышается рефлекторная деятельность, в том числе и миотатический рефлекс. В силу этого все суставы оказываются тугоподвижными из-за рефлекторного напряжения всех мышц. Повышенным оказывается и рефлекс на кожное раздражение. Укол подошвы булавкой вызывает сгибательный рефлекс: нога отдергивается, свободно сгибаясь в трех суставах-голеностопном, коленном и тазобедренном. Очевидно, при этом тормозятся разгибатели, бывшие до того в сокращенном состоянии. При изоляции спинного мозга от влияния головного повышается рефлекторная деятельность спинного мозга. Чтобы животное и человек могли стоять, необходимо тем большее тоническое напряжение разгибательной группы мыши, конечностей, чем больше нагрузка-антигравитационный тонус. Регулирование этого разгибательного тонуса происходит в центрах мозгового ствола, которые осуществляют регулирование рефлекторно-автоматически, сами находясь под контролем вышестоящих частей головного мозга. Если исключить этот контроль путем перерезки ствола на уровне между передними и задними холмами четверохолмия, то антигравитационный тонус резко повышается. Развивается мощная фиксация конечностей в разгибательном положении-так называемая децеребрационная ригидность. У различных животных децеребрационная ригидность имеет различное выражение.