Повреждение какой-либо части подкорковых узлов не вызывает видимых нарушений определенного рефлекса. Однако в клинике при патологических процессах в подкорковых узлах наблюдается ряд своеобразных расстройств деятельности скелетной мускулатуры. Произвольные движения нельзя рассматривать в отрыве от непроизвольных, так как это не соответствует действительному их соотношению. Как известно, условный рефлекс развивается на базе безусловного. Это значит, что эффект (в том числе и двигательный) безусловного рефлекса осуществляется в ответ на действие не безусловного, а условного раздражителя. Двигательный ответ в течение жизни организма подвергается постоянному усовершенствованию, уточнению на основе анализа и синтеза в коре головного мозга. На фоне общей грубой деятельности, осуществляемой подкорковыми центрами, кора как бы вышивает узор более тонких движений, обеспечивающих наиболее полное соответствие с жизненной обстановкой животного . Этот тонкий узор касается в большей мере движений пальцев и кистей  которыми осуществляются более тонкие дифференцированные движения по сравнению с фиксирующими напряжениями проксимальных отделов рук.  Те или другие позы и напряжения, на фоне которых совершаются произвольные движения, относятся к врожденным непроизвольным движениям. Однако в случае необходимости и они могут быть предметом усовершенствование. И на них может быть наложен «узор более тонких движений». При поражениях подкорковых узлов в произвольных движения появляются дефекты. Так, при ходьбе опущенные вниз руки не совершают нормальных совместных движений. Наиболее тяжелым нарушением произвольных движений является расстройство пластического тонуса: вместо того чтобы, следуя за всеми колебаниями длины мышцы, держать ее натяжение соответственно на определенном уровне, этот тонус оказывается избыточным и косным, движения. Скованность развивается во всей скелетной мускулатуре. Наряду со скованностью, развивается и своеобразный колебательный гиперкинез, по существу являющийся колебанием тонического напряжения в антагонистических мышцах. При различных патологических процессах подкорковых узлов наблюдаются и другие гиперкинезы.