Поражение периферических нервов при дифтерии может иметь ограниченный, локализованный характер, и тогда оно называется мононевритом; распространенное поражение носит название полиневрита. Во многих случаях обе эти формы представляют лишь различные фазы одного и того же процесса, причем мононевритическая форма развивается обычно через 1-2 недели от начала заболевания. В тяжелых случаях (токсических) или плохо леченных обнаруживаются парезы и параличи мягкого неба (отклонение, свисание мягкого неба и отсутствие его движений при фонации, поперхивание, носовой оттенок речи и др.); иногда страдает и п. phrenicus. Поражение последнего является всегда грозным симптомом ввиду возможного паралича диафрагмы; оно проявляется ощущением недостатка воздуха, преобладанием в акте дыхания верхней части грудной клетки, парадоксальным типом дыхательных движений (западение подложечной области при вдохе и выбухание ее при выдохе). К этому нередко присоединяется поражение сердечных ветвей блуждающего нерва, что сказывается вначале брадикардией, а затем тахикардией и аритмией.  Токсическое поражение миокарда, наряду с поражением блуждающего и грудобрюшного нерва, может явиться причиной внезапной смерти. Несколько позже к описанным поражениям могут присоединиться параличи глазных мышц. Чаще всего наступает элективное поражение волокон III пары нервов, идущих к аккомодационным мышцам. Клинически это выражается в расстройстве чтения. Реже наблюдаются  поражения отводящего,   еще реже-блокового нерва. Полиневрит развивается через несколько недель (обычно в конце пятой недели)после острого периода болезни, т. е. в период угасания инфекции. Ему может предшествовать стадия мононевритов. Можно выделить две основные формы дифтерийного полиневрита: амиотрофическую и псевдотабетиче-скую. Для первой основными симптомами являются вялые параличи конечностей, иногда распространяющиеся на мышцы шеи и туловища. Сухожильные рефлексы обычно исчезают. Нередко к двигательным симптомам присоединяются различно выраженные расстройства поверхностной и глубокой чувствительности. Боли обычно отсутствуют. При псевдотабетической или атактической форме параличи отступают на задний план; в картине болезни преобладают расстройства координации в виде динамической и статической атаксии и отсутствие сухожильных рефлексов. Нередко единственным симптомом полиневрита является отсутствие коленных и ахилловых рефлексов. Течение заболевания различно в зависимости от тяжести и распространенности процесса.

Поражение периферических нервов при дифтерии может иметь ограниченный, локализованный характер, и тогда оно называется мононевритом; распространенное поражение носит название полиневрита. Во многих случаях обе эти формы представляют лишь различные фазы одного и того же процесса, причем мононевритическая форма развивается обычно через 1-2 недели от начала заболевания. В тяжелых случаях (токсических) или плохо леченных обнаруживаются парезы и параличи мягкого неба (отклонение, свисание мягкого неба и отсутствие его движений при фонации, поперхивание, носовой оттенок речи и др.); иногда страдает и п. phrenicus. Поражение последнего является всегда грозным симптомом ввиду возможного паралича диафрагмы; оно проявляется ощущением недостатка воздуха, преобладанием в акте дыхания верхней части грудной клетки, парадоксальным типом дыхательных движений (западение подложечной области при вдохе и выбухание ее при выдохе). К этому нередко присоединяется поражение сердечных ветвей блуждающего нерва, что сказывается вначале брадикардией, а затем тахикардией и аритмией.  Токсическое поражение миокарда, наряду с поражением блуждающего и грудобрюшного нерва, может явиться причиной внезапной смерти. Несколько позже к описанным поражениям могут присоединиться параличи глазных мышц. Чаще всего наступает элективное поражение волокон III пары нервов, идущих к аккомодационным мышцам. Клинически это выражается в расстройстве чтения. Реже наблюдаются  поражения отводящего,   еще реже-блокового нерва. Полиневрит развивается через несколько недель (обычно в конце пятой недели)после острого периода болезни, т. е. в период угасания инфекции. Ему может предшествовать стадия мононевритов. Можно выделить две основные формы дифтерийного полиневрита: амиотрофическую и псевдотабетиче-скую. Для первой основными симптомами являются вялые параличи конечностей, иногда распространяющиеся на мышцы шеи и туловища. Сухожильные рефлексы обычно исчезают. Нередко к двигательным симптомам присоединяются различно выраженные расстройства поверхностной и глубокой чувствительности. Боли обычно отсутствуют. При псевдотабетической или атактической форме параличи отступают на задний план; в картине болезни преобладают расстройства координации в виде динамической и статической атаксии и отсутствие сухожильных рефлексов. Нередко единственным симптомом полиневрита является отсутствие коленных и ахилловых рефлексов. Течение заболевания различно в зависимости от тяжести и распространенности процесса.

Во многих случаях заболевание развивается остро-с повышения температуры до 39-40°. Колебания температуры иногда имеют ремиттирующий характер. Подъем температуры часто сопровождается нарушениями пищеварения (в результате чего появляется уробилинурия и индиканурия), поражением функции почек (альбуминурия) и пр. Примерно в трети всех случаев первичный инфекционный полирадикулоневрит развивается без повышения температуры. Расстройства чувствительности и периферического типа параличи нарастают в течение нескольких дней или недель. Болевой синдром выражен резко. Для полирадикулоневрита характерна выраженная белково-клеточная диссоциация в спинномозговой жидкости, которая появляется уже в первые дни болезни и держится весьма длительно (2-3 месяца). Большинство случаев инфекционного полирадикулоневрита имеет благоприятное течение с обратным развитием симптомов и восстановлением функций. Течение токсических полиневритов весьма медленное. Период обратного развития и восстановления функций может затянуться на многие месяцы и даже годы. При лечении токсических полиневритов прежде всего необходимо прекратить дальнейшее поступление в организм отравляющих веществ. Для скорейшего освобождения организма от ядовитых веществ применяют потогонное лечение, введение физиологического раствора посредством капельных клизм, назначают горячее молоко с боржомом, 10% раствор тиосульфата натрия по одной столовой ложке 3 раза в день. Диета должна быть легкая, но питательная и разнообразная, богатая витаминами, рекомендуется обильное питье. Назначая диету при алкогольном полиневрите, нужно учитывать возможность поражения функции печени, которое часто встречается у лиц, страдающих алкоголизмом. При инфекционном полиневрите и полирадикулоневрите показано лечение пенициллином, внутривенные вливания 40% раствора уротропина по 5 см3; 1% раствора колларгола по 1 см3; 40% глюкозы по 10-20 см3 с 1-2 см3 5% раствора аскорбиновой кислоты. При всех полиневритах большое значение имеют витамины группы В, главным образом В1. Назначают 0,5% или 5% раствор тиаминобромида для внутримышечного или внутривенного введения (вместе с глюкозой). Показаны инъекции прозерина. Особенно полезны массаж и лечебная физкультура, которые нужно назначать рано и проводить весьма длительно.

Во многих случаях заболевание развивается остро-с повышения температуры до 39-40°. Колебания температуры иногда имеют ремиттирующий характер. Подъем температуры часто сопровождается нарушениями пищеварения (в результате чего появляется уробилинурия и индиканурия), поражением функции почек (альбуминурия) и пр. Примерно в трети всех случаев первичный инфекционный полирадикулоневрит развивается без повышения температуры. Расстройства чувствительности и периферического типа параличи нарастают в течение нескольких дней или недель. Болевой синдром выражен резко. Для полирадикулоневрита характерна выраженная белково-клеточная диссоциация в спинномозговой жидкости, которая появляется уже в первые дни болезни и держится весьма длительно (2-3 месяца). Большинство случаев инфекционного полирадикулоневрита имеет благоприятное течение с обратным развитием симптомов и восстановлением функций. Течение токсических полиневритов весьма медленное. Период обратного развития и восстановления функций может затянуться на многие месяцы и даже годы. При лечении токсических полиневритов прежде всего необходимо прекратить дальнейшее поступление в организм отравляющих веществ. Для скорейшего освобождения организма от ядовитых веществ применяют потогонное лечение, введение физиологического раствора посредством капельных клизм, назначают горячее молоко с боржомом, 10% раствор тиосульфата натрия по одной столовой ложке 3 раза в день. Диета должна быть легкая, но питательная и разнообразная, богатая витаминами, рекомендуется обильное питье. Назначая диету при алкогольном полиневрите, нужно учитывать возможность поражения функции печени, которое часто встречается у лиц, страдающих алкоголизмом. При инфекционном полиневрите и полирадикулоневрите показано лечение пенициллином, внутривенные вливания 40% раствора уротропина по 5 см3; 1% раствора колларгола по 1 см3; 40% глюкозы по 10-20 см3 с 1-2 см3 5% раствора аскорбиновой кислоты. При всех полиневритах большое значение имеют витамины группы В, главным образом В1. Назначают 0,5% или 5% раствор тиаминобромида для внутримышечного или внутривенного введения (вместе с глюкозой). Показаны инъекции прозерина. Особенно полезны массаж и лечебная физкультура, которые нужно назначать рано и проводить весьма длительно.