Только при образовании пневмоторакса в ограниченной сращениями части плевральной полости – частичный пневмоторакс – тяжелые явления отсутствуют, момент возникновения пневмоторакса может иногда пройти незаметно для самого больного и наличие воздуха в плевральной полости обнаруживается только случайно при рентгеноскопии. Если отверстие, через которое воздух проник в плевральную полость, сразу закрывается и внутриплевральное давление не очень велико, через несколько часов после развития пневмоторакса в состоянии больного наступает перелом. Больной приспособляется к внезапно развившимся патологическим условиям, одышка уменьшается, сердечно сосудистые расстройства сглаживаются, непосредственная угроза жизни исчезает. Скопившийся в плевральной полости воздух довольно быстро рассасывается. Наиболее тяжелые явления развиваются при клапанном пневмотораксе, когда отверстие, через которое поступает воздух, открывается при вдохе и закрывается при выдохе. В плевральной полости накапливается очень большое количество воздуха под нарастающим до высокого уровня давлением. Состояние больного ухудшается с каждым часом, становится угрожающим. В таких случаях необходимы срочные мероприятия. При образовании спонтанного пневмоторакса больной нуждается в строжайшем покое. Усиленные дыхательные движения, кашель способствуют дальнейшему повышению внутриплеврального давления. Больного, который в первый момент находится в возбужденном состоянии, необходимо успокоить, уложить в постель, придав ему возвышенное положение, под кожу ввести морфин, при наличии выраженной гипоксемии дать дышать кислородом, ввести камфару, кофеин. Откачивание воздуха противопоказано, если нет витальных показаний. При образовании закрытого пневмоторакса откачивание в первые дни может способствовать тому, что отверстие откроется вновь.