При повреждении позвоночника необходим прежде всего полный покой, так как движения могут вызвать смещение отломков позвонков и инородных тел, и, усилив сдавление спинного мозга, принести непоправимый вред. Поэтому переноска раненых должна производиться с чрезвычайной осторожностью. Операция совершенно необходима, когда налицо имеется несомненное сдавление спинного мозга или корешков костными отломками позвонков, сместившимися позвонками, инородными телами или излившейся кровью; на это указывают корешковые боли, нарастание нарушений проводимости спинного мозга и наличие блока субарахноидального пространства (белково-клеточная диссоциация, положительные пробы Пуссепа, Квекенштедта и Стукея). Оперировать нужно во всех случаях слепых ранений, когда ясно, что имеется неполный перерыв спинного мозга и инородное тело находится в полости позвоночного канала. При полном перерыве спинного мозга операция,, естественно, не имеет смысла. Однако, так как ранних достоверных признаков полного перерыва спинного мозга нет, промедление же с операцией ухудшает перспективы послеоперационного восстановления функций (чем дольше происходит сдавление спинного мозга, тем сильнее будут дегенеративные изменения в нем), то отсюда вытекает необходимость раннего оперативного вмешательства в тех случаях, когда в полном перерыве спинного мозга нет уверенности. Обнаружить наличие инородных тел вблизи спинного мозга, диагносцировать переломы и вывихи позвонков удается главным образом при помощи рентгенографии, хотя иногда бывает довольно простого осмотра раны, ощупывания и исследования подвижности позвонков. Следует оперировать также при ранениях конского хвоста с вялой параплегией и подозрением на перерыв корешков, так как сшивание корешков способствует их регенерации. Операция показана и при значительном истечении из раны спинномозговой жидкости, потому что в таких случаях существует опасность занесения в субарахноидальную полость инфекции. В случае незначительного истечения из раны спинномозговой жидкости раненого на 5-7 дней укладывают на живот, приподнимая нижний конец кровати, проводят дегидратационную терапию и ограничивают питье. При ранениях верхне-шейной части позвоночника необходимо внимательно следить за состоянием раненого и в случае нарастания сдавления, особенно с присоединением симптомов сдавления продолговатого мозга, срочно oпeрировать. Операция противопоказана при полном размозжении или разрыве спинного мозга, так как она наносит лишь дополнительную травму.