Миастеническая реакция в значительной степени зависит от частоты колебаний примененного электрического раздражения; при прочих равных условиях раздражения с 70 перерывами в секунду вызывают эту реакцию, с 15 перерывами в секунду-не вызывают. Нетрудно убедиться, что в основе миастенической реакции лежит та же патологически быстрая утомляемость мышц, которая отмечается и при активных движениях. Эта утомляемость отмечается, наряду со слабостью мускулатуры, которая в выраженных случаях может производить впечатление паралича. В этом периоде обычно отмечается снижение мышечного тонуса. Миастенические явления могут наблюдаться во всей поперечнополосатой мускулатуре тела. Некоторые мышцы поражаются при этом заболевании наиболее часто и сильно, что накладывает характерный отпечаток на клиническую картину. К таким наиболее поражаемым мышцам следует отнести мышцы глаз (особенно m. levator palpebrae superions), речевые, жевательные и глотательные мышцы. Столь интенсивное и частое участие в процессе бульварной мускулатуры и дало повод прежним исследователям говорить о «бульбарном параличе без анатомических находок», об «астеническом бульбарном параличе». В период выраженных миастенических явлений у больного почти полностью опущены веки. Такой птоз наблюдается примерно в 80% всех случаев. Несколько реже бывают парезы со стороны другой глазодвигательной мускулатуры, в результате чего может возникнуть диплопия. Мышцы зрачка не затрагиваются почти никогда. В результате участия мышц гортани речь нередко становится афоничной, хриплой, голос-тихим и быстро истощающимся. При вовлечении в болезненный процесс жевательных мышц акт еды становится невозможным; в тяжелых случаях нижняя челюсть вяло свисает, ее приходится поддерживать. При этом отмечается слюнотечение, что еще больше напоминает истинный бульварный паралич. Иногда наблюдается затруднение глотания (мышцы глотки и пищевода), невозможность удерживать в нормальном положении голову (шейные и затылочные мышцы). Из мышц конечностей чаще всего поражаются проксимально расположенные.