1) преимущественно суставную;

2) суставно-висцеральную;

3) комбинированную.

Последняя форма включает инфектартриты в сочетании с коллагеновыми заболеваниями и обменно-дисгрофическими полиартритами. По этой классификации ревматоидный артрит рассматривается как болезнь всего организма с суставными и висцеральными проявлениями; возможно также сочетание этого заболевания с остальными видами коллагеновых болезней. Е. М. Тареев подразделяет все суставные заболевания на три основные группы: собственно микробные, гиперергические (неспецифические, или системные) и дистрофические артриты. Ревматоидный артрит и полиартритические проявления коллагеновых болезней он рассматривает в группе гиперергических — неспецифических полиартритов. Ревматоидный артрит имеет полиэтиологическое происхождение с единым патогенезом и что «с дальнейшим успехом противоинфекционной терапии можно ждать относительного увеличения числа случаев подобных гиперергических артритов». Несмотря на существование указанных форм и вариантов заболевания, клинически они объединяются общими признаками: лихорадочным состоянием и перемежающим рецидивирующим характером болезни в сочетании с прогрессирующим полиартритом (полиартрит может иметь первично острое, подострое или хроническое течение). Однако такой крупный специалист по коллагеновым болезням, как Хенч, утверждает, что прогрессирующее и длительное течение при ревматоидном артрите не обязательно и что на определенном этапе в отдельных случаях болезнь может быть обратимой, т. е. излечимой. В анамнезе больных ревматоидным артритом отмечается очаговая инфекция: заболевание может развиться при самых различных инфекциях, но ведущая роль в его возникновении в настоящее время приписывается бета-гемолитическому стрептококку. В начальный период стрептококк имеет лишь пусковое значение; весь дальнейший ход развития болезни связан с образованием собственных антигенов и собственных антител, придающих течению ревматоидного артрита аутоагрессивный характер.