Под этим названием объединяют различные процессы, основным симптомом которых являются центральные параличи, развивающиеся в первые годы жизни. В зависимости от начала развития патологического процесса, различают предродовые параличи, когда поражение двигательных систем головного мозга развивается внутриутробно, родовые, когда процесс развивается во время самих родов, и параличи, развивающиеся в первые годы жизни. Внутриутробные поражения мозга могут быть вызваны различными инфекциями, интоксикациями и травмами матери и плода в период беременности. Большое значение в развитии предродовых параличей имеет сифилитическая инфекция. Параличи, возникшие вследствие поражения мозга во время родов, носят название болезни Литтля и вызываются травмой и кровоизлияниями, связанными с преждевременными или трудными родами, с долгим стоянием головки, асфиксией новорожденного. Послеродовые параличи обычно вызываются различными инфекционными  заболеваниями  в  виде энцефалита  или менинго-энцефалита, перенесенными в раннем детстве. Травмы черепа в раннем детском возрасте также могут послужить причиной развития детского церебрального паралича. Детский церебральный паралич-это группа различных заболеваний, объединенных по основному клиническому признаку и не имеющих определенного, характерного для всей группы в целом патологоанатомического субстрата. Трактовка патолого-анатомических изменений затрудняется тем, что они обычно относятся к остаточным, резидуальным явлениям, по которым далеко не всегда можно установить начальный характер и сущность процесса. Отмечаются рубцы, размягчения, кисты, порэнцефалия, склероз. При внутриутробных поражениях на первый план выступают пороки и задержки развития. При родовых и послеродовых параличах преобладают рубцовые изменения, склерозы, кисты (обычно геморрагического происхождения), размягчения частичные атрофии и дефекты мозгового вещества. Основными клиническими симптомами являются параличи центрального характера: гемиплегии, диплегии, параплегии. Характерно, что эти параличи часто сопровождаются различными гиперкинезами: атетозом, хореей, хореоатетозом, миоклониями.