Распространенным химическим слабительным раздражающего действия является фенолфталеин, активный компонент таких препаратов, как экслакс, корректол и финаминт. Два распространенных растительных средства, характеризующиеся таким же действием, – это каскара саграда («священная кора»), источником которой является произрастающее в Америке дерево (Rhamnus pursiana), и сенна, получаемая из листьев и стручков ближневосточного кустарника (Cassia acutifolia).  Некоторые люди думают, что натуральные слабительные растительного происхождения совершенно безвредны, но эти два оказывают сильное действие, которое со временем может стать неблагоприятным.Если вы вынуждены прибегать к растительным слабительным, попробуйте корень ревеня (Rheum officinale). Это одно из самых безопасных и мягких средств, но и его следует использовать только изредка. Препараты корня ревеня вы найдете в магазинах здоровой пищи.Еще лучшее средство – смесь трав под названием трипхала, используемая в аюрведической (индийской) фармакопее, которая теперь продается в капсулах в магазинах здоровой пищи. Она состоит из трех трав и является не слабительным, а скорее превосходным регулятором деятельности кишечника. Следуйте рекомендациям по дозировке, которые указаны в инструкции. Избегайте таких слабительных, как М-О Хэйли и агорал, которые содержат минеральные масла: они могут препятствовать усвоению витаминов и оказывать токсическое действие. Избегайте слабительных на основе солей, например цитрата магнезии и молока магнезии, которые образуют в кишечнике большие объемы жидкости. Эти средства менее сильны, чем средства раздражающего действия, но тем не менее они обладают слишком резким действием, чтобы использовать их регулярно. Избегайте клизм и промываний кишечника. Нет никакой необходимости использовать их для того, чтобы иметь регулярный стул. Если стул очень твердый и с трудом удаляется, попробуйте принимать один из размягчителей стула, содержащих докузат, безопасное средство, имеющееся как в свободной продаже, так и по рецептам.