Средний мозг состоит из крыши, покрышки и основания. В глубине его между крышей и покрышкой, лежит сильвиев водопровод, окруженный массивным центральным серым веществом (substantia grisea centralis), в котором находятся ядра блокового и глазодвигательного нерва. Крыша образована передними и задними холмами четверохолмием. В покрышке располагаются красные ядра (nucleus ruber), восходяща проводники чувствительности (lemniscus medialis, tractus spinothalam cus), дорзальный продольный пучок (fasciculus longitudinalis dorsalis На границе между покрышкой и основанием лежит substantia nigra Soen meringi. Основание образовано ножкой мозга, состоящей из пирамидного пучка (tractus cortico-spinalis s. pyramidalis), волокон кортико-бульбарной систем (tractus cortico-bulbaris) и кортико-мостовой системы (tractus cortico pontinus). Средний мозг развился в связи с развитие! зрительного анализатора. Первоначально у позвоночных он был основным рефлекторным зрительным центром (tectum opticum). К нему в дальнейшей потянулись пути от слухового, а затем и от других анализаторов. Так образовался сложный рефлекторный центр, воспринимающий зрительные, слуховые, кожные и кинестетические раздражения. Воспринимающая часть четверохолмного рефлекса расчленена на зрительную (передние холмы) и слуховую (задние холмы). Воспринимающая часть для других видов чувствительности не диференцирована. Передние холмы, на которые падают раздражения, пространственно ориентированные, покрыты пластинкой серого вещества (серая шапочка- сарра cinerea), имеющей слоистое строение. Под этой пластинкой располагается слой зрительных волокон, а под ними мощный пучок волокон, идущих из мозговой коры (tractus cortico-mesencephalicus). Строение задних холмов иное. В центре их лежат шарообразные скопления клеток, воспринимающих звуковые раздражения, передаваемые сюда коллатералями центрального слухового пути. Эти коллатерали со всех сторон охватывают задние холмы. С воспринимающих частей рефлекторной дуги четверохолмного рефлекса импульсы передаются на крупные клетки глубокого слоя, находящиеся под контролем коры: волокна tractus cortico-mesencephalici оканчиваются вокруг этих клеток корзинками.