Вопрос о том, слышит ли новорожденный ребенок, решить очень трудно. Однако можно отметить, что на 2-й неделе жизни ребенок определенным образом реагирует на звук: при длительном звучании гудка ребенок замолкает, перестает двигаться. На 2-м месяце ребенок отличает гудок от звонка. Здоровый ребенок около 4 месяцев уже начинает оборачиваться на звук. Дети в возрасте до года и несколько старше могут уловить такие тихие звуки, которых взрослые не слышат, т. е. обладают более тонким слухом, чем взрослые. Анатомические особенности органа слуха. Наружный слуховой проход у ребенка на первом году жизни не имеет костной части, а состоит лишь из кожной и хрящевой части; он значительно уже, чем у взрослого. В течение первых 2 месяцев верхняя и нижняя стенки наружного слухового прохода почти соприкасаются между собой, при этом слуховой проход имеет вид щели. У ребенка, как и у взрослого, имеется ушная сера, но она более жидкой консистенции. При ношении теплых чепцов и шапочек, закрывающих уши, а также в теплое время года сера, задерживающаяся в ухе, может еще более разжижаться, выделяться наружу и таким образом симулировать гной. Барабанная перепонка расположена почти горизонтально и представляет собой как бы прямое продолжение верхней стенки наружного слухового прохода. Узость слухового прохода и расположение барабанной перепонки почти вдоль направления оси зрения сильно затрудняют отоскопию у маленького ребенка. Барабанная перепонка толще, чем у взрослого; евстахиева (слуховая) труба короче и шире, что облегчает сообщение барабанной полости с носоглоткой. Вследствие этого, с одной стороны, содержимое желудка при рвоте и слизь при остром катаре носоглотки легко могут попасть в полость среднего уха и инфицировать ее; с другой – экссудат, образующийся в среднем ухе при отите, прободает толстую барабанную перепонку реже, чем в более старшем возрасте, так как он обычно оттекает через слуховую трубу в носоглотку, не производя даже выпячивания барабанной перепонки. Поэтому у детей раннего возраста воспаление среднего уха часто протекает скрыто. Не лишено практического значения и то обстоятельство, что окостенение височной кости у ребенка не закончено и различные ее части еще не срослись.