Сложный многоклеточный организм животного является наиболее развитой  формой существования живого вещества. Основным условием его существования является обмен с внешней средой и непрерывное уравновешивание с  ней. Такое уравновешивание осуществляется посредством определенных реакций организма на  те раздражения, которые производит на него внешняя среда. В осуществлении этих реакций у сложных многоклеточных организмов участвуют не отдельные клетки, а весь организм через посредство нервной системы. Любая нервная деятельность, как бы сложна она ни была, является рефлекторной. Это значит, что она является ответом на внешние и внутренние раздражения, так как всегда детерминирована условиями существования. «Спонтанной» нервной деятельности нет. Нервная система обладает огромным количеством рецепторов, на которые действуют раздражающим образом факторы внешней и внутреннее среды. Рецепторы являются трансформаторами, в которых происходит превращение энергии раздражителя в энергию нервного возбуждения. Каждые из рецепторов раздражается одним каким-либо видом энергии. Таким образом, сложное воздействие среды на организм дробится рецепторами на части, происходит процесс первичного анализа. В рефлекторных центрах происходит синтез и дальнейший анализ раздражений, поступающих от внешних и внутренних рецепторов. Всю структуру, через которую осуществляется высший анализ и синтез внешних и внутренних раздражителей называют анализатором. В каждом анализаторе имеются периферическая часть (рецептор), проводящая часть и корковая часть. В последней осуществляется высший анализ и синтез внешних и внутренних раздражений, возникают ощущения. Итак, вторым принципом рефлекторной деятельности является анализ и синтез раздражителей. Самые сложные проявления нервной деятельности складываются из процессов возбуждения и торможения, из их взаимодействия во времени и пространстве, но всегда носителем возбуждения и торможения является нервная   клетка.