Любители окопника часто не обращают внимания на предупреждения, считая их пропагандой официальной медицины, стремящейся опорочить ни в чем не повинное растение. Ученые, которые хотят ознакомить людей с этой опасностью, не достигнут своей цели, если будут огульно обвинять все травяные чаи. В сущности, шанс отравиться листьями и соком окопника не так уж велик , потому что содержание алкалоида в этих препаратах обычно мало, к тому же отдельные алкалоиды, присутствующие в окопнике, вероятно, менее токсичны и хуже всасываются из кишечника, чем сходные вещества Senecio и других видов. Тем не менее, зная о токсичности этой группы химических веществ, трудно понять людей, продолжающих употреблять в пищу окопник. Местное применение этого растения – совсем другое дело. Оно действительно обладает превосходной способностью заживлять раны, а возможность попадания алкалоидов в организм таким путем минимальна. Я оставляю окопник в зеленой аптечке для лечения незаживающих ран и ссадин и скоро расскажу вам, как использовать его для этой цели. Дав вам эти основные сведения, я теперь хотел бы познакомить вас с растительными средствами, которые держу в своей зеленой аптечке и часто использую. Все они вполне доступны, безопасны и действенны, ели использовать их правильно. Алоэ (Aloe vera) – растение-суккулент родом из Африки, которое в жарких странах широко используется в качестве декоративного. Многие испытали на себе целебные свойства прозрачного геля, заполняющего его мясистые листья. Это превосходное домашнее средство от ожогов, настолько хорошее, что стоит держать в кухне горшок с алоэ, чтобы оно всегда было под рукой на случай необходимости. Есть много видов алоэ, в том числе таких, листья которых достаточно велики, чтобы содержать гель, но наилучшим эффектом обладает алоэ vera, «настоящий» алоэ. Эти растения можно купить в большинстве питомников. Их легко выращивать и размножать – нужен только свет и хороший дренаж. Если вы собираетесь использовать свежее растение, срежьте нижний лист рядом с центральным стеблем, удалите колючки по краям, разрежьте лист вдоль, кончиком ножа соскребите гель и наложите прямо на обожженное место.

Сок алоэ вера, продающийся во всех магазинах здоровой пищи, предназначен для внутреннего употребления. Хотя ему приписывают много качеств, единственная известная мне причина, по которой его стоит принимать, – это язвенный колит и другие раздражения желудочно-кишечного тракта. В больших дозах алоэ действует как раздражающее слабительное, так что если вы хотите, чтобы он успокаивал оболочку вашего желудочно-кишечного тракта, не превышайте безопасную для себя дозу. Разумное количество, которое можно испробовать, – одна чайная ложка после еды. Можно использовать свежий гель, размятый с небольшим количеством фруктового сока, или любой чистый готовый продукт. Многие сорта сока алоэ в бутылках имеют пренеприятный вкус – поищите сносную на вкус марку. Арника – несколько видов семейства сложноцветных, произрастающие в горах, на западе Северной Америки. Настойка арники – отличное наружное средство при ушибах, растяжениях и болях в мышцах. Знаменитый «черный жемчуг», который принимают при артрите (чуйфон), содержал валиум и фенилбутазон, противовоспалительный препарат, который из-за своей токсичности больше не используется для лечения людей. Покупайте китайские растительные средства у надежных поставщиков и не используйте те, к которым не приложен перечень составляющих. Лучшие препараты лекарственных растений – это настойки и лиофилизировапные экстракты. Настойки – это спиртовые экстракты свежих или высушенных растений, в которых для предохранения от порчи обычно содержится большой процент зернового спирта. Они очень устойчивы и содержат полезные свойства растения в концентрированном и удобном виде. Как правило, настойки выпускают в маленьких пузырьках с пипетками, и перед употреблением их нужно разводить небольшим количеством поды. Обычная доза – одна пипетка на четверть стакана воды три-четыре раза в день во время еды. Прежде чем наполнить пипетку, как следует взболтайте содержимое пузырька.